하루의 피로를 풀고 편안한 수면을 취하고 싶지만, 머릿속을 가득 채운 스트레스 때문에 쉽게 잠들지 못하는 경험, 누구나 한 번쯤 겪어봤을 것입니다.
스트레스는 단순히 잠을 방해하는 것에 그치지 않고 수면의 질 자체를 악화시켜 건강에 악영향을 끼칠 수 있습니다.
오늘은 스트레스가 수면에 어떤 영향을 주는지, 그리고 이를 해결하는 방법까지 정리해보겠습니다.
스트레스는 수면 주기를 어떻게 무너뜨릴까?
스트레스를 받으면 뇌의 긴장도가 높아지고, 교감신경이 과도하게 활성화됩니다.
이로 인해 신체는 '위기 상황'이라고 착각하여 잠들기 힘들어지거나, 잠들더라도 깊은 수면(렘수면)으로 진입하지 못합니다.
수면의 깊이가 얕아지면서 자주 깨고, 수면 사이클이 끊어져 다음 날까지 피로가 이어집니다.
스트레스는 또한 꿈을 더욱 생생하고 혼란스럽게 만들어 악몽 빈도를 높이기도 합니다.
스트레스성 수면장애, 이런 증상이 있다면 주의
- 잠드는 데 30분 이상 걸리거나 한밤중에 자주 깨는 경우
- 아침에 일어났을 때 개운하지 않고 피곤한 경우
- 수면 중 심장이 빠르게 뛰거나 숨쉬기 불편한 느낌이 드는 경우
- 낮 동안 극심한 졸림이나 집중력 저하가 나타나는 경우
이러한 증상은 스트레스로 인해 수면의 질이 심각하게 떨어졌다는 신호일 수 있습니다.
수면의 질을 높이는 스트레스 관리법
- 자기 전 1시간은 휴식시간으로 설정하고 업무, 공부에서 벗어나기
- 스마트폰 대신 독서나 명상으로 뇌를 천천히 진정시키기
- 따뜻한 물로 샤워하고, 은은한 조명 아래서 스트레칭하기
- 카페인, 알코올, 니코틴 섭취를 저녁 이후 제한하기
작은 습관 변화만으로도 수면 전 긴장을 크게 줄일 수 있습니다.
스트레스로 인한 수면 문제, 언제 병원을 찾아야 할까?
- 스트레스 관리 후에도 불면이나 야간 경련이 2주 이상 지속될 때
- 악몽이나 수면 중 깜짝 놀라 깨어나는 일이 잦을 때
- 일상생활에 지장이 생길 정도로 졸림이나 무기력이 심할 때
이런 경우에는 단순한 생활 습관 교정만으로 해결이 어렵기 때문에, 수면 클리닉이나 정신건강 전문의를 찾는 것이 좋습니다.
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